Les fêtes de fin d'année sont déjà un lointain souvenir, les cadeaux de Noël sont peut-être même rangés dans les placards, mais pour quelques équipes, il reste encore une possibilité de s'offrir un petit cadeau sympathique : remporter la Coupe de sa région. Et s'offrir le droit de participer à la première Presidents Cup. Faisons le tour des heureux gagnants.

ODINN CUP

La finale de cette édition 2024 met aux prises Lawdrikt, vainqueur en 2021, à Dvalinn, tenant du titre de 2022. Difficile, au coup d'envoi, de deviner le nom du vainqueur, même si l'entame du match donna rapidement des indications. Plus mobiles sur le front de l'attaque, les joueurs de Dvalinn ont vite mis Lawdrikt dans le mal. Hernité patienta seulement cinq minutes avant de piéger Steffen. Le match était lancé, pas de round d'observation. Lawdrikt ne paniqua pas et se mit en action à son tour, avec Novak et Preval, mais l'efficacité n'était pas au rendez-vous. Tout l'inverse des Cerfs, à la 33e minute, quand le duo Kivistö-Hernité se remit en action, le premier offrant un nouveau caviar au second. 2-0, Dvalinn ne prenait toutefois pas le contrôle de la rencontre. Obligés de réagir, Lawdrikt appuya un peu plus fort encore, étant récompensé de ces efforts à la 41e minute, et la réduction du score signée Novak. La pause arriva, coupant l'effort de Lawdrikt, qui eut bien du mal à se relancer à la reprise. Tant et si bien que Dvalinn en profita pour claquer un 3e but, par Audbjorn Asfrithsson (50e). Cette fois, les Cerfs prenaient les rênes dans la rencontre, renforçant leur secteur défensif, et Lawdrikt disparut de la circulation. A sa main, Dvalinn fit défiler le chrono, sans être mis en danger de nouveau. Les Cerfs remportent l'Odinn Cup pour la seconde fois, conservant leur couronne de 2022.

COUPE DE LA FRATERNITE

Deux anciens finalistes malheureux, pour jouer leur première victoire dans la compétition : le Zenith Ristov défiait Heiwashima United. Le Vostok contre Asahi, sachant que les trois dernières éditions avaient vu un club asahiite s'imposer (Nagashuku SC). Ce fut une finale disputée et serrée tactiquement, à tel point qu'il fallut attendre l'heure de jeu pour, enfin, voir du jeu. Heiwashima décida de sortir de sa zone de confort, pour s'imposer. Quelques minutes plus tard, Durix trouvait la faille (69e) et débridait définitivement la finale. Ristov, obligé de jouer pour égaliser, redoubla d'efforts et la partie devint belle. Pour le plaisir des spectateurs (enfin, pas tous), Cordova aligna la mire pour signer une égalisation au bon moment (88e). Juste récompense, après son but refusé pour un contrôle de la main (79e). Cette fois, pas de débat et les prolongations pouvaient débuter. Ivan Durix, intenable, ne laissa pas le temps au Zenith de se reposer des efforts fournis en fin de partie, puisqu'il redonna à la 92e minute l'avantage aux Shadows. Fatigués, les joueurs du Zenith n'arrivèrent plus à jouer précis et Heiwashima prit définitivement l'ascendant, quand Lee transforma en deux temps un pénalty logique (116e). Tout à leur fête d'avoir pris un avantage de deux buts, les Heiwashimans négligèrent leur repositionnement défensif et Padista (118e) trompa Rajkovic, offrant deux dernières minutes de haute volée. Mais Heiwashima a tenu bon, s'adjugeant sa première Coupe de la Fraternité... qui reste donc en terre asahiite pour une nouvelle année.

COPA PUMACANA

Pour cette édition 2024, le rapport de force semblait un peu déséquilibré, entre une AS San Cataldo jouant le titre en SL1, et un Pais del Castillet, certes en forme, mais bloqué dans le ventre mou de la SL2. Mais cet écart fut comblé par un élément que seul les Castilletans possédaient : avoir déjà joué, et gagné (2020), une finale de Copa. Bojo ouvre la marque dès la 4e minute, pour les Taureaux, concrétisant l'entame de match à bride abattue ? Les Castilletans ne paniquèrent pas, ayant encore énormément de temps à disposition. Tranquillement, ils posèrent leur jeu, comme s'ils n'avaient rien encaissé, et le plan se déroula sans accroc. Thordardottir, bien présent dans cette édition 2024, égalisa à la 29e minute, rééquilibrant le rapport de force entre les deux équipes, l'AS San Cataldo ayant levé le pied progressivement. Continuant de jouer des attaques placées, le Pais del Castillet prit l'avantage au score à quelques encablures de la pause, par Granola (40e). Les Castilletans auraient pu s'en contenter et rejoindre les vestiaires avec ce court avantage, mais ils sentirent que les Taureaux n'étaient plus dans le coup en cette fin de première période et ils poussèrent juste ce qu'il faut pour prendre le large. Thordardottir, encore lui, expédia une lourde frappe dans les filets d'Okoye, à la toute fin des arrêts de jeu (45e+4). Menant 3-1, les Castilletans abordèrent la seconde période avec tranquillité, encore, et ne prirent aucun risque. La rencontre perdit en intensité, l'AS San Cataldo n'arrivant pas à retrouver de fluidité dans son jeu. Le score ne bougea plus, permettant aux Castilletans de s'offrir leur seconde Copa Pumacana.

ALBHISRE SHIELD

C'était en 2019, c'était la première édition du Shield, et Warwickal croisait déjà le fer avec St-Patrick en finale. Les Lions s'étaient imposés 2-0 contre les Leprechauns. Ce soir, ce fut animé sur la pelouse du Rams'Land, stade neutre accueillant la finale, avec beaucoup de buts et du spectacle. Le grand artisan de cette soirée mouvementée est Ivan Toney. Vous le voyez arriver, mais l'international anglais (6 sélections) a dynamité la rencontre aux 17e et 19e minute, en signant un doublé express, alors que le match avait démarré timidement. Becker et Malinovskyi ont distillé un lot faramineux de passes en or, et Toney en concrétisa deux, donc, coup sur coup. St-Patrick n'était pas encore chaud qu'il devait courir après le score. Ce fut fait de façon dispersée, car les Leprechauns laissèrent des espaces béants dans leur défense, ce dont profita une nouvelle fois Ivan Toney, à la 36e minute, sur un service de Becker (2e passe décisive du match). St-Patrick était K-O. debout. La pause arriva à point nommé pour permettre aux Leprechauns de reprendre leurs esprits. Réorganisés, et jouant plus haut, les joueurs de St-Patrick débutèrent la seconde période en la dominant, Warwickal laissant la main tout en gardant le contrôle. Sauf que, ce contrôle justement, il lui fila entre les doigts et les Leprechauns entamèrent une jolie remontée au score. D'abord par Pavicevic à la 68e minute, qui redonna un petit espoir aux siens ; puis grâce à Pereira qui ramena St-Patrick à une unité de Warwickal (74e). Le match redevint un peu plus fou, avec St-Patrick lançant ses dernières forces dans la bataille. A la 84e minute, un contre éclair conclu par Thonvain mit fin aux espoirs des Leprechauns. Warwickal s'impose 4-2 dans cette finale, après avoir joué à se faire peur en seconde période.

JUPICUP

Première fois que le RSC Sugata se hisse en finale de la Jupicup, avec face à lui le vainqueur 2012 de l'ancienne Coupe des Plaines de l'Avalon : le VG Ostenbergh. Dès le coup d'envoi, entre le pensionnaire de SL1 et celui de la 3e division, on a vu une classe d'écart entre les deux équipes : Bernal centrait pour Depailles qui ne se manquait pas face à Van Noort, sorti à contre-temps. Même pas 60 secondes de jeu et les Zèbres prenaient position dans cette finale. Le VGO possède toutefois cette force d'avoir vu son équipe affaiblie par les différents transferts, et sa position sur l'échiquier du foot simtopien reculer jusqu'en 3e division, tout en restant un immense poil à gratter. Progressivement, Ostenbergh reprit position sur le pré, contenant les assauts de Sugata et parvenant à placer quelques attaques bien senties. L'une d'elles fit mouche à la 36e minute, quand Gomez côté droit, alerta Naesine plein axe. Le buteur du VGO contrôla rapidement le ballon pour se l'emmener et venir battre Jacques d'une frappe au ras du poteau. Sugata piochait un peu pour finir sa première période et le VGO ne sut pas en profiter. Au retour des vestiaires, Bernal offrit une seconde offrande à la 49e minute, pour le plus grand plaisir de Lombardini. Sugata repassait en tête et n'allait plus jamais lâcher le morceau. Cette fois encore, le VGO a très mal démarré la période, mais cette fois aussi, il ne sut pas revenir dans la partie. Devenus trop lents, après ce 2e but des Zèbres, la défense d'Ostenbergh ne put rien sur la percée victorieuse d'Empebba, bien servi par Aeversson (53e). L'affaire fut d'autant plus entendue quand le VGO concéda un pénalty à la 58e minute, suite à une bousculade de Munaron (averti). Alario ne manqua pas l'occasion de clore cette finale (58e). A partir de là, les Zèbres firent tourner en bourrique le VGO, en confisquant le ballon et Naesine finit par perdre ses nerfs, récoltant une seconde carte jaune, laissant ses coéquipiers terminer la rencontre en infériorité numérique. Difficile d'espérer revenir, avec 3 buts de trop dans la musette et un joueur de moins sur le pré. Le RSC Sugata s'impose 4-1, après avoir un petit peu douté en fin de première période.